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Im Roman "Cäsar Birotteau" beschreibt Balzac den Aufstieg eines Parfümhändlers und seine darauf folgende schwierige Zeit der Abarbeitung von Schulden. Da der Händler Birotteau nicht gewohnt war mit seinen Familienmitgliedern gemeinsam zu entscheiden, so glaubte er auch in jener schweren Zeit nicht daran, dass sie ihm alle helfen und daran denken würden, die geliehenen Gelder wieder herbeizuschaffen.

Einen Höhepunkt des Glücks feiern, mit einer unerwarteten Überraschung vermischt, das kann Böses anrichten. Wo es keinen Glauben an die Wiedergutmachung und an die Zukunft gibt, dort sucht das Unangenehme sich zu entfalten. In Cäsar Birotteaus Leben fand nun das Unangenehme seinen Platz. Auch in dieser Geschichte versucht Balzac auf eine harte und realistische Weise die Wichtigkeit und die Nichtigkeit der Materie zu zeigen.


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