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Goethes Märchen steht in großer Distanz zu den Volksmärchen. Er entwirft eine wunderbare Bilderwelt; die symbolisch zweigeteilte Landschaft, die grüne Schlange, die Irrlichter, die schöne Lilie und die vier Könige, die früher über prächtige Reiche herrschten. Goethe thematisiert und verarbeitet seine Gedanken zur Entwicklung der Menschen, zur sozialen Frage.
Das Märchen hat zahlreiche Facetten, man kann es politisch utopisch betrachten oder auch einer religiös-mystischen Bedeutung zuführen. Es ist voll von allegorischen und symbolischen Bezügen.


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