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Franz Kafka verfasste die fragmentarische Erzählung "Beim Bau der Chinesischen Mauer" im Jahr 1917. Posthum veröffentlicht, berichtet sie vom gewaltigen Bauprojekt, das die Chinesische Mauer aus dem Nichts erschuf.

Der Erzähler macht sich viele Gedanken darüber, warum die Mauer abschnittsweise gebaut wurde, wie sie Schutz bieten konnte und welche Ziele der einzelne Arbeiter vor Augen gehabt hat. Kafka stellt in dieser Erzählung die Frage nach der Sinnhaftigkeit des gigantischen Bauwerks, deutet aber auch die Vergeblichkeit kollektiver Bemühungen an.


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